亚马孙河豚 Amazon Dolphins 亚马孙, 河豚

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亚马孙河豚



亚马孙河豚 Amazon Dolphins -- 河中精灵

淡水豚游过树间。牠们扭着弯曲的身躯滑过树枝，并像蛇一样蜷曲在有沟槽的树干周围。绿如青蛙的鱼一冲进叶子里，如泡泡糖般粉红的淡水豚便用长满尖齿的长嘴一口咬住。
这并不是马奎斯小说中令人眼花撩乱的梦境，而是亚马孙河上游在湿季时的情景，也就是秘鲁的伊基多斯的下游。河水淹没了雨林，因而把淡水豚吸引到林间猎食。
亚河豚大约是在1500万年前的中新世从牠的海洋远祖分支而来。美国旧金山加州科学院的生物学家希利?汉弥顿说，当时的海平面比较高，而且包括亚马逊盆地在内，南美洲有广大的地区可能都被多少有点微咸的浅水给淹没。汉弥顿假设，当这片内陆海退去时，亚河豚留在河流盆地里，演化成跟我们喜爱的飞宝长得不太像的显眼动物。亚河豚有肥厚的球根状前额，以及又瘦又长的嘴，适合从纠结的树枝里把鱼叼出来，或是在河泥中翻寻甲壳动物。跟海豚不同的是，牠们的颈椎没有合起来，使牠们弯曲身体最多可达90度角，所以很适合在树间滑行。牠们还有宽大的鳍肢、萎缩的背鳍（较大的背鳍在狭窄处会造成阻碍），以及小眼睛——回声定位帮助牠们在泥泞的水里锁定猎物。
又名粉红河豚的亚河豚最多可重达200公斤、长两公尺半，是四种已知淡水豚里最大的一种；其它几种生活在印度的恒河和巴基斯坦的印度河、中国的长江，以及阿根廷与乌拉圭之间的拉普拉塔河。汉弥顿说，所有的淡水豚在外表上都很类似，但这四种并不属于同一科。汉弥顿和其它人所做的DNA研究显示，淡水豚演化自古代的海鲸（这一目当中也包含了鲸），而且至少是来自三个不同的地方，起先是印度，后来是中国与南美洲，接着现代海豚才形成一个独特的族群。在所谓趋同演化的例子中，地理上互相隔绝而且基因各不相同的物种发展出了类似的特征，因为牠们所适应的环境相近。
每年春天，亚河豚可以离开所属河道的范围，到从前的栖地去晃一晃。在巴西西部的马米洛哇保留区，也就是英格兰肯特大学的东尼?马丁过去16年研究淡水豚的地方，亚马孙河的两条支流每年有一半的时间会淹没数千平方英里的森林，使它变成树木罩顶的汪洋。马丁和他的巴西同事薇拉?达席尔瓦发现，母豚尤其容易游进森林深处——或许是为了躲避亮粉红色公豚的挑衅。母豚多半是灰色的；至于公豚的粉红色，马丁和达席尔瓦认为是疤痕组织。













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